Corte de agua: cuánta agua guardar y cómo racionarla

En un corte de agua, sigue las indicaciones de tu ayuntamiento, que es la administración responsable del suministro de agua potable en el municipio, y en caso de duda usa agua embotellada para beber, cocinar y la higiene personal ³. Para prepararte, guarda en casa al menos 1,5 litros por persona y día para tres días, la cifra de la guía oficial para las familias ¹; Protección Civil de Cataluña recomienda 3 litros por persona y día si también quieres cocinar con ella ². Durante el corte, el agua potable va primero a beber; para lavarte, fregar o el váter hay otras soluciones, que explicamos abajo.

Por qué puede faltar el agua del grifo

La guía de Protección Civil de Cataluña lo dice sin dramatismo: «En caso de emergencia, el suministro de agua potable puede fallar. Es importante tener agua guardada para cubrir al menos 3 días» (traducción propia del catalán) ².

El apagón merece una línea aparte. Si vives en un piso alto, «en caso de corte eléctrico, el agua puede dejar de llegar por falta de presión», advierte la misma guía, que pide prepararse con antelación ². La agencia sueca de protección civil explica el motivo: sin electricidad, las bombas de agua pueden dejar de funcionar al cabo de un tiempo (referencia extranjera, traducción propia) ¹⁴. Lo tratamos en el kit para un apagón.

La normativa española sobre el agua de consumo trata la falta de agua como un riesgo para la salud: el Real Decreto 3/2023 incluye entre los peligros que deben analizar los planes sanitarios del agua «la falta de agua de consumo de más de veinticuatro horas seguidas» ⁵.

Cuánta agua guardar para un corte

Esas cifras cubren la bebida y, en el caso catalán, la cocina ². Las guías españolas citadas no dan una cantidad aparte para la higiene o el váter. Dos agencias extranjeras sí lo hacen, y sirven para entender el margen (referencias extranjeras, traducción propia):

• Suecia: de tres a cinco litros por adulto y día, para beber, cocinar y una higiene básica ¹⁴.
• Bélgica: entre 3 y 10 litros por persona y día; un adulto bebe de 1,5 a 2 litros, y el resto es para lavarse, el inodoro y cocinar ¹⁵.

Cómo guardarla y renovarla (botellas, garrafas, agua del grifo en recipientes aptos para alimentos) lo explicamos con detalle en cuánta agua guardar por persona. La calculadora del kit hace la cuenta para tu casa.

Cómo racionar el agua durante el corte

Con una reserva de 4,5 o 9 litros por persona para tres días, el orden importa. Así se reparte según las guías oficiales:

1. Beber, cocinar y lavarte los dientes, solo con agua potable. Es la primera recomendación del Ministerio de Sanidad: «Utiliza siempre agua potable para beber, cocinar y lavarte los dientes» ⁴. Protección Civil de Cataluña separa la cifra «solo para beber» (1,5 litros) de la de beber y cocinar (3 litros) ²; y la misma guía aconseja alimentos que se preparen con poca agua o que se puedan comer directamente ².
2. Lavarte las manos, fregar y limpiar, con el agua del termo. El agua del termo eléctrico de casa «se puede usar en emergencias para lavarse las manos, lavar platos o limpiar superficies, pero no es apta para beber ni para cocinar». Antes de vaciarla por la válvula de drenaje, desenchufa el aparato (traducción propia) ².
3. No gastes la cisterna. El 112 de la Comunitat Valenciana lo recoge en sus consejos para después de un terremoto: «Si no hay suministro de agua, no utilices el agua de la cisterna del inodoro, pues puede ser muy útil» ⁶. La infografía de Protección Civil sobre sequía pide usar el inodoro «solo por motivos imprescindibles» y ahorrar agua en la limpieza, los utensilios y el aseo personal ⁷.
4. Agua de tejados o arroyos, solo para higiene y consultando antes. Protección Civil de Cataluña admite recoger agua de fuentes naturales como tejados o arroyos para uso higiénico, pero avisa de que puede estar contaminada y no es segura en accidentes nucleares o químicos: consulta siempre a las autoridades antes de usarla ².

Para hacerse una idea de por qué no cuadran las cuentas con los hábitos de siempre: tirar de la cisterna consume de 6 a 10 litros, una ducha unos 50 litros y llenar una bañera, 300 litros, según la Confederación Hidrográfica del Júcar ⁸. Una sola descarga gasta más que el agua de bebida de una persona para tres días.

Higiene y váter sin agua

Protección Civil de Cataluña recuerda que hay que mantener una higiene estricta después de ir al váter y antes de tocar alimentos, aunque falle el agua ², y da estas pautas para usar el váter sin cisterna (traducción propia) ²:

• Orina: puedes orinar en el váter aunque no funcione la cisterna; tira el papel higiénico a un cubo de basura con tapa.
• Heces: forra la taza con una bolsa de plástico resistente o usa un cubo con tapa o un váter portátil. Cubre los residuos con serrín o material compostable para evitar olores.
• Después: cierra bien las bolsas usadas y tíralas a un contenedor exterior.
• Olores: evita mezclar la orina con las heces.

Para eso conviene tener en casa lo que la guía catalana pide en el apartado de higiene: toallitas húmedas, gel desinfectante de manos, jabón, papel higiénico y bolsas de basura ². Cruz Roja incluye en su lista del kit papel higiénico, toallas húmedas, desinfectante de manos y bolsas de basura ⁹. La agencia sueca añade un cubo con tapa y serrín o arena compostable (referencia extranjera) ¹⁴.

Antes de un corte: lo que conviene tener hecho

• Agua guardada para tres días con las cifras de arriba ^1,2.
• Saber dónde está la llave de paso. La plantilla del Plan Familiar de Protección Civil pide marcar en el plano de la casa las llaves de paso del agua y del gas ¹⁰.
• Botellas en el congelador. Llena botellas de plástico sin llegar arriba del todo y mételas en el congelador: si se va la luz harán de bolsas de hielo y, al descongelarse, tendrás agua potable ².
• Recipientes para recoger agua. Si falta agua, el municipio puede colocar depósitos donde recogerla con tus propios recipientes, en cantidades limitadas, explica la agencia sueca, que incluye en su lista garrafas con tapón y cubos con tapa (referencia extranjera) ¹⁴.
• Lo de la higiene: bolsas resistentes, papel higiénico, toallitas y gel de manos ².

Si te abastecen con camiones cisterna, la normativa exige que lleven bien visible que transportan agua de consumo, en su caso con el pictograma de un grifo blanco sobre fondo azul ⁵.

Si dudas de que el agua sea potable

Cuando el agua vuelve, o si llega turbia o con avisos, las autoridades sanitarias dan este orden:

1. Espera al aviso del ayuntamiento. Tras la DANA de 2024, el Ministerio de Sanidad explicó que el agua puede volver a distribuirse antes de tener calidad de agua potable: «Su Ayuntamiento le avisará cuando puede ser consumida». Mientras tanto, evita usarla para beber, lavar alimentos y la higiene dental; para limpiar superficies, añádele lejía, y para lavarte, hiérvela o clórala antes ³.
2. Hervir. Si sospechas que el agua no es potable, Protección Civil de Cataluña indica hervirla 1 minuto y dejarla reposar al menos 30 minutos antes de beberla ². Para el agua con la que limpies utensilios y superficies que vayan a tocar alimentos, la Conselleria de Sanidad valenciana indica hervirla al menos 1 minuto, dejarla enfriar y guardarla en recipientes limpios con tapa ¹¹. El 112 de la Comunitat Valenciana, en su página de sequía, pide hervir 15 minutos el agua «que no es de suministro controlado» antes de beberla ¹³. Las cifras son distintas porque se refieren a situaciones distintas; si tu ayuntamiento da otra, sigue la suya.
3. Lejía, solo la apta para agua de bebida. Usa lejía con la mención «apta para la desinfección de agua de bebida» siguiendo las indicaciones de su etiqueta ¹¹: la normativa obliga a esas lejías a indicar claramente la cantidad necesaria ¹². Protección Civil de Cataluña da como alternativa a hervirla 2 gotas de lejía apta por litro y al menos 30 minutos de reposo antes de beberla ².

Si hay un problema de calidad con riesgo para la salud, el Real Decreto 3/2023 obliga al operador, al municipio o al titular del local a comunicarlo a los afectados, con las medidas tomadas, «incluida la prohibición, restricción u otra acción», antes de las veinticuatro horas tras la valoración de la autoridad sanitaria ⁵. Las pastillas y los filtros eliminan microorganismos, pero no sirven contra la contaminación química, recuerda la agencia sueca (referencia extranjera) ¹⁴.

Para avisos urgentes, el número es el 112; los organismos de emergencias de tu comunidad están en comunidades autónomas.

Cuando vuelve el agua

Confirma con tu ayuntamiento que el agua es potable antes de beberla ^3,4. Después, repón la reserva que hayas gastado y vuelve a guardarla en un lugar fresco y oscuro ². La agencia sueca aconseja revisar el agua guardada una o dos veces al año y cambiarla si hace falta, usando la vieja para regar (referencia extranjera) ¹⁴; en España, la guía oficial pide revisar todo el kit cada seis meses ¹.